24 ноября 1988 года на культурной карте Калининграда появился Музей изобразительных искусств (до 2018 года – Калининградский областной музей «Художественная галерея»). История первого регионального художественного музея началась с масштабной республиканской выставки «Наука и космос на службе мира». Это событие заложило основы собственной музейной коллекции. Первые экспонаты были получены от Министерства культуры СССР, Всесоюзного художественно-производственного комбината им. Е.В. Вучетича, музейно-выставочного центра «Росизопропаганда», Калининградского областного историко-художественного музея и других. Всего – 2934 единицы хранения.
Сегодня в фондах Музея находится более 22 тысяч произведений отечественного и зарубежного искусства. Хронологические рамки фондового собрания – от XVII века до настоящего времени. Основа коллекции – живопись, графика, скульптура, малая пластика, керамика художников Восточной Пруссии, представителей альтернативного искусства 1950-1990 годов, современных авторов. Гибкая работа с собственной коллекцией: её изучение, переосмысление, пополнение и презентация широкому кругу любителей изобразительного искусства – первостепенные задачи Музея изобразительных искусств.
Выставочная деятельность Музея осуществляется в постоянном сотрудничестве с ведущими музеями страны, другими учреждениями культуры, частными коллекционерами, общественными организациями. Так, являясь частью международного проекта «Русский музей: Виртуальный филиал», Калининградский музей изобразительных искусств способствует доступности крупнейшей коллекции русского искусства для жителей самого западного региона страны. Важной вехой в сотрудничестве с Русским музеем стало открытие в 2011 году первого в Калининградской области Ресурсного центра творческого развития детей и подростков с различными социальными и физическими возможностями. В рамках программы «Художественные музеи России в Калининграде» реализованы совместные проекты с Государственным Эрмитажем, Государственным музеем изобразительных искусств им. А.С. Пушкина, Государственной Третьяковской галереей, Ярославским художественным музеем. Активно поддерживаются социально-культурные инициативы региональных общественных организаций: Калининградской организации Союза художников России, Калининградского регионального фонда культуры, Калининградского отделения Союза фотографов России, Калининградского клуба краеведов, Калининградского отделения Союза дизайнеров России. Совместно с БФУ им. Канта реализуется проект «Арт-сессия», ориентированный на молодых художников.
В 2019 году благодаря национальному проекту «Культура» Музей изобразительных искусств представил публике масштабную экспозицию «Сокровища музеев России», разместив в своих залах жемчужины коллекций шестнадцати музеев страны: полотна В.Л. Боровиковского, В.А. Тропинина, И.И. Шишкина, А.И. Куинджи, И.Е. Репина, В.А. Серова. Год ознаменовался также проведением первой выставки - «Александр I и Наполеон. Встреча на Немане» - из цикла «Дни Эрмитажа в Калининграде» в рамках всероссийского проекта. Отныне Дни Эрмитажа в Калининградском музее изобразительных искусств будут проходить ежегодно.
Проектная деятельность музея отмечена рядом престижных наград. Калининградский музей изобразительных искусств является неоднократным победителем грантовых конкурсов Благотворительного фонда В. Потанина, ПАО «Лукойл», Калининградской ТЭЦ-2. В числе лучших реализованных проектов – «Где работает художник?», «Музей на колесах», «Нам не нужна война», «Маленькие улицы большого художника».
Реализация выставочных проектов «Сокровища музеев России», «Дни Эрмитажа в Калининграде» стала возможна благодаря судьбоносному для Музея изобразительных искусств событию: переезду в историческое здание бывшей Кёнигсбергской биржи, осуществившемуся в 2018 г. Музей обрел свой неповторимый архитектурный облик, свое «лица необщее выраженье». Биржа, построенная по проекту известного немецкого архитектора Генриха Мюллера, – подлинная жемчужина неоренессанса.
В ближайшие несколько лет зданию будет возвращен первоначальный облик в рамках комплексной реставрации.
Среди наиболее значимых перспектив Музея изобразительных искусств – возможность стать частью Музейного квартала, туристического маршрута, призванного связать ведущие музейные учреждения и главные достопримечательности исторической части города. В планах проекта – воссоздание разводного моста, который соединит Музей изобразительных искусств с территорией острова Канта.